Retro is hip in autoland. Zo is onder de bezielende leiding van BMW het merk Mini op zeer succesvolle wijze nieuw leven ingeblazen, deed Chrysler een duit in het zakje met de PT Cruiser en laat Volkswagen dezer dagen de wereldpers kennismaken met alweer de tweede versie van de gereïncarneerde Kever, nu – hoe kan het ook anders – evenzo hip “Beetle” genaamd.

Aan ons aller geliefde Porsche ging deze retro-trend een beetje voorbij. Zij beschikte immers over een écht historisch stijlicoon in de vorm van de 911. Sinds de jaren ’60 beetje bij beetje geëvolueerd tot de 991-versie die op de aanstaande autotentoonstelling in Frankfurt zijn publieke debuut zal maken. Telkens van zijn voorganger nauwelijks te onderscheiden, maar over een periode van bijna 50 jaar geworden van een kleine, pure sportwagen tot een flinke GT voor alledaags gebruik.

Toch lijkt het retro-succes van de concurrentie ook bij Porsche te kriebelen. Geruchten gaan namelijk dat de autobouwer uit Zuffenhausen overweegt de legendarische 550 Spyder, de sportauto die beroemd is geworden door de filmheld James Dean, opnieuw op de markt te brengen. Om de woorden van Matthias Müller, topman bij Porsche, te citeren:

“Ik kan me heel goed voorstellen dat een moderne versie van de fameuze Porsche van James Dean erg goed ontvangen zou worden bij onze klanten. Het idee fascineert me.”

Van de 550 Spyder, de tweezitter waarin Dean in 1955 verongelukte, werden midden jaren ’50 slechts 90 stuks geproduceerd. Doodzonde! Dat hadden er van mij veel meer mogen zijn en volgens de talrijke verzamelaars – die inmiddels graag $ 1 miljoen op tafel leggen voor een fraai exemplaar – ook. Deze lichte, wendbare middenmotor sportwagen is misschien wel de mooiste auto die Porsche ooit heeft geproduceerd! De lijnen van deze fantastische klassieker zie je tegenwoordig terug in de Boxster, die mede daarom één van mijn favoriete Porsches is van het moment.

Porsche ontkent in alle toonaarden dat de 550 een retro-auto zal worden. Ik vraag me echter af of de ontwerpers de verleiding kunnen weerstaan op het moment dat ze de lijnen van deze nieuwe open tweezitter, die onder de Boxster zal worden gepositioneerd, op papier zetten. De interne ontwikkelingscode van het model – type 551 – zegt mij al voldoende… En gelet op de schoonheid van de 550, waarom zouden de ontwerpers deze prachtige lijnen niet opnieuw aan een toekomstige klassieker willen meegeven?

Nou, om te beginnen heeft bijvoorbeeld Jaguar jarenlang bewezen dat het (bijna) erg slecht met je kan aflopen als je de retro-koe teveel uitmelkt. En wat Volkswagen ons ook wil laten geloven, ik denk niet dat de herboren Kever het gedroomde verkoopsucces is geworden. Ten slotte moeten wij Porschisten ons realiseren wij weliswaar de serienummers van iedere geproduceerde 550 zo kunnen opdreunen, maar dat Porsche met de goedkope(re) nieuwe instapper vooral jonge twintigers en dertigers wil verleiden. En zal “Little Bastard” hen nog iets zeggen?

Daarmee rest de vraag wat jullie ervan denken: zal Porsche er goed aan doen de 551 met een flinke retro-knipoog in de markt te zetten, of juist niet?

Martin Woodward

Martin Woodward (30) is een groot Porsche-liefhebber, met een voorkeur voor (oude en nieuwe) Porsches met een middenmotor. Hij schrijft deze column louter op persoonlijke titel.