Komend weekend zal de 79e editie van de 24-uur van Le Mans worden verreden. 55 auto’s zullen aan de start staan van deze race, waarin gereden wordt in twee verschillende hoofdcategorieën: prototypes en aangepaste straatauto’s.

Deze zijn elk weer onderverdeeld in twee race-klasses:

1. GTE Pro klasse: een populaire klasse voor de autofabrikanten, waaraan de meeste auto’s meedoen. Er wordt gereden met de eerder genoemde aangepaste straatauto’s met maximaal 500 pk en een minimaal gewicht van 1245 kg.

2. GTE Am klasse: gelijk aan de GTE pro klasse, alleen volgens de specificaties van 2010 en in deze klasse mag maximaal één courreur professioneel zijn.

3. LMP1 klasse: Prototypes met maximaal 550 pk en minimaal 900 kg.

4. LMP2 klasse: Prototypes met zo een 440 pk en minimaal 900 kg en goedkeuring van de motoren volgens de GT-klasse specificaties.

De technische reglementen voor deze race zijn gelijk aan zowel de Europese als de Amerikaans Le Mans Series. De verschillende categorieën starten tegelijk en zullen gezamenlijk racen gedurende 24 uur. Hieruit komt uiteindelijk een algemeen klassement als een klassement per race-klasse. De onderlinge verschillen van de auto’s uit al deze klasses zijn mede bepalend voor het verloop van de race. De coureurs moeten niet alleen snellere auto’s in de gaten houden maar ook de langzamere en dit terwijl een deel van de race in de nacht van zaterdag op zondag wordt verreden op het onverlichte circuit.

In de twee GTE klasses is Porsche altijd goed vertegenwoordigd, net zoals dit jaar met de 911 997 GT3 RSR. In deze auto hebben de verschillende klantenteams van Porsche redelijk goede resultaten behaald tijdens de kwalificatie, die inmiddels al is verreden.

In de GTE Pro klasse staat de eerste Porsche van het Felbermayr team op de zevende plaats. Dit team won deze klasse vorig jaar en heeft de beste startpositie van de Porsches dankzij de correur Marc Lieb, die deze auto deelt met Richard Lietz en Wolf Henzler. Vier andere Porsches 911 GT3 RSR met de 2011 specificaties zullen in deze klasse van start gaan, waaronder ook onze landgenoot Jaap van Lagen. Hij behaalde afgelopen weekend nog een overwinning in de Duitse Porsche Carrera Cup en zijn team zal morgen van een negende plaats in deze klasse van start gaan. We zullen zien of hij de “winning mood” weet te behouden. Jaap van Lagen heeft nog niet eerder meegedaan aan deze race en zal als “rookie” informatie kunnen krijgen van zijn Belgische teamgenoot en Le Mans-veteraan, Marc Goossens. De overige twee Porsche zullen starten van de veertiende en zestiende plaats.

In de GTE Am klasse zullen drie Porsches 911 GT3 RSR meerijden. Zoals eerder vermeld, zijn dit auto’s uit 2010. Hier werden nog mooiere startposities behaald. De poleposition lukte niet maar de plaatsen twee, drie en vier waren wel voor deze drie Porsches. Een mooie uitgangspositie voor de race.

Hoofd van Porsche Motorsport, Hartmut Kristen, is van mening dat de teams tijdens de kwalificatie het uiterste uit hun auto’s hebben gehaald. Het wordt nu van belang om de juiste strategie in de race te hebben.

Voor de Porsche-liefhebber is het jammer dat Porsche (nog) niet heeft besloten om terug te keren in de LMP1 klasse zoals in het verleden met de 911 GT1 of nog verder terug in de tijd met de 962. De voornaamste reden zal zijn dat een ander merk uit de Volkswagen Groep, Audi, al jaren in deze klasse om de overwinning strijd en dat die auto bovendien, net zoals hun voornaamste concurrent Peugeot, met dieselmotoren rijdt.

De race zal op zaterdag 11 juni om 15.00 uur van start gaan en zal op internet onder andere via www.speedtv.com te volgen zijn.